 |
דמוקרטיה
דמוקרטיה היא צורת שלטון שבה העם כולו מחליט על הכיוון הפוליטי של מדינה, עיר או ישות פוליטית אחרת. הדבר יכול להיעשות באמצעות החלטה ישירה בנושאים בודדים. במקרה זה, מתקיימים משאלי עם. הדבר יכול להיעשות גם באופן עקיף באמצעות נציגים נבחרים של העם. במקרה זה, הנציגים הם בדרך כלל חברי פרלמנט המביעים את רצונם בפרלמנט. פרלמנט כזה יכול להתקיים ברמה הלאומית, העירונית או ברמות אחרות.
בעיות בהגדרת הדמוקרטיה
עם זאת, במדע אין הגדרה אחידה למושג דמוקרטיה. מחקר שנערך על ידי ז'אן-פול גניון בשנת 2018 מצא 2,234 תיאורים שונים למושג דמוקרטיה. ברוב ההגדרות נכללים קיומם של בחירות חופשיות והוגנות, חופש התארגנות, חופש ביטוי, זכויות מיעוטים, חופש התאגדות, חופש דת, פלורליזם, זכויות קניין, רווחה כללית, שלטון החוק, מדינת רווחה וקריטריונים נוספים. מאחורי הקריטריונים הרבים הללו עומדת ההנחה כי אחרת לא תישמר העצמאות של גיבוש דעה חופשי והבעת דעה. עם זאת, הדבר מגביל באופן משמעותי את סיווג צורות השלטון. ההנחה הרווחת, לפיה כל צורות השלטון שאינן דמוקרטיות הן דיקטטורות או אוטוקרטיות, אינה יכולה לעמוד. האלטרנטיבה תהיה הרחבת המונחים השונים המתארים צורות שלטון, אך גם זה אינו מועיל.
הגדרה ברורה מאוד ניתן למצוא, למשל, בנאום גטיסברג של אברהם לינקולן משנת 1863: ממשל של העם, על ידי העם, למען העם
. קרל פופר אמר כי … התיאוריה הקלאסית קובעת, בקיצור, שהדמוקרטיה היא שלטון העם, ולעם יש זכות לשלוט
.
השקפה היסטורית על הדמוקרטיה
ההגדרות המוצגות תואמות את העיקרון הבסיסי של ההבנה הנוכחית של דמוקרטיה. בימי קדם ובימי הביניים, דמוקרטיה נתפסה גם כצורת שלטון הכרוכה בכאוס, בשלטון שרירותי של ההמונים ובשלטון העם, שבו דמגוגים מסיתים את העם לחוקק חוקים המזיקים לו. התיאור דאז היה קרוב ל אנרכיה, מכיוון שלעתים קרובות דמיינו מצב של שלטון העם ללא ממשלה לגיטימית, כגון פרלמנט או נשיא.
רק במאה ה-18, עם מלחמת העצמאות האמריקאית (1775-1783) והמהפכה הצרפתית (1789-1799), התפתחה ההבנה המודרנית של דמוקרטיה.
מקור המילה
המילה דמוקרטיה מקורה במילה היוונית העתיקה δημοκρατία [demokratia]. היא מורכבת מהמילים δῆμος [demos] שפירושה „עם” ו- κράτος [kratos] שפירושה „כוח”, „שלטון” ו„עוצמה”.
